実家の庭を親に代わって面倒みてくれている叔父。
ほんとうにありがたい。今や残された人生の使命、ライフワーク
として、日々こまめに通い、草取りから剪定から・・。落ち葉
拾いから・・・。私にとっては本当にありがたい専任のシニア人財
である。叔父が元気でいてくれる間は、甘えさせていただいている
が、あと10年というわけにはいかない。
でも、庭いじりが叔父の健康増進にも役立てば・・・と勝手に思い
ながら、お任せしている。
庭の一角に、さつまいもを仕込んだと聞いたのが夏前。
何か収穫できるものを作りかったようだ。
「できるかどうかわからないけど・・・」
と言いながら、仕込んでから叔父は庭にくるたびに、芋の成長を
楽しみに水やりをしたり、土の様子を観察していた。
仕事中に携帯にメッセージが入る。
「モグラが出没、イモがやられてしまうかも」
叔父にとっては重大事件である。
猛暑の夏、モグラ避け対策も始まる。
イモが命である。せっかく育ててきたのに・・・・。
「もうだめかなあ。食べられたかなあ」
少し涼しくなって、叔父は土を掘り起こした。
そして何本かのさつまいもを無事収穫。
「良かったら、持ってかえって」
と見せられた芋を少しいただき、持ち帰った。
実家の地名は「芋島」という、英語ではポテトアイランド。（笑）
若い頃は、この住所が恥ずかしかったけれど、今は堂々と言える。
昔は、うら若きガールにとっては「芋」はマイナスのイメージが
あったのだろう。と、まあ、芋というだけでいろんな思い出が
ある。
そう、芋島でとれたお芋さん。
叔父さんが汗水たらして作ってくれた芋。父やその先代たちが
がんばって残した土地に育った芋。
そう思うと、もったいなくて口に入れることができず、
しばらく冷蔵庫に・・・。でも、そろそろ・・・ということで
撮影しておいた。収穫の記念に。
気が付けば、さつまいもも紫だ。きれいな色だと思う。
もぐらも食したのかどうか知らないけれど、
つち・みず・ひと。そこから作物が育ち、ひとも育つ。
ありがたいものだと改めて。
叔父が元気なうちは、このまま専属庭師として、お願いしたい
と勝手に思っている。本当にありがたい存在だ。
