新潟駅から万代橋に向かって歩きはじめると、すぐ目に入って
きた、赤や黄色のチューリップたち。
「ああ、今年もそんな季節になったんだ」
地元では、桜の花も満開を過ぎ、春のクライマックスを
終えたかなと少し寂しい気持があったが、新潟まで来ると、
春はまだまだ、これから！
新潟市のメイン道路である、東大通から万代橋にかけて
チューリップのプランターがずらり並ぶ。
報道によると２４０００本？というものすごい数である。
新潟県がチューリップ切り花の生産日本一ということは
前から知っていたが、このチューリップストリートを見ながら、
新潟は食だけでなく、花の町であることを思い出した。
そうそう、十数年前、東京で開催したバレンタインライブのとき、
（雪の日であった・・・）新潟で先始めたばかりの
チューリップを届けていただいたことがあった。
と、急に新潟での花の思い出もよみがえる。
このチューリップたちは、市内の幼稚園、小学校を
はじめ、市民みんなで育てて、一斉にここに飾られる。
幸運なことに、そのイベント「萬代橋チューリップフェスティバル」
の開催初日であった。なんという偶然！
いつも見る萬代橋からの風景も、チューリップが足元にあって
少し華やいで心地よい。
みんなで育てたから、余計に美しく見える。
みんなの花だから、優しさが伝わる。
やっぱり、新潟はやさしい町だ。
歩きながら、チューリップを見て撮影するビジネスマンの姿も
印象的であった。なんか、とってもいい感じだ。移動中、
ひとときの幸せを感じておられるのだろう。共感する。
と、自分も見とれていて、アポイントの時間が！やばい！
「あんまり、チューリップがきれいなので、２～３分遅れます～」
「ごゆっくりどうぞ～」
そんなメッセージを受け取り、やっぱり、この町にはいい時間が
流れているとうれしくなった。
まさに、チューリップのおもてなしで、心のふるさと新潟の
春をしばし、満喫できた。
